Entrevista al agricultor y profesor universitario Juan Luis Fradejas, participante en las Jornadas Red PAC «Suelo, agua y clima: experiencias reales para una agricultura resiliente».
Afiliado a COAG Zamora, Juan Luis cultiva cereales y leguminosas en Villalba de la Lampreana, a la vez que ejerce de profesor en la Escuela Universitaria de Ingeniería Agrícola y Agroambiental de Valladolid. Ha visitado La Rioja para participar en unas jornadas organizadas por la Red PAC del Ministerio de Agricultura en colaboración con El Colletero, concretamente en una Mesa redonda titulada “De la innovación a la práctica: retos y soluciones reales”. La jornada dedicada a las ponencias ha tenido lugar en La Venta de Moncalvillo (Daroca de Rioja), mientras que las visitas han sido a Finca Iraza (Sojuela), La Huerta de Rizos (Nalda), Finca Revilla (Albelda de Iregua) y Finca Majuelos (Nalda).
Aprovechando su presencia, le hemos realizado la siguiente entrevista (que puede verse completa en nuestro canal de YouTube):
¿Cómo practicas la agricultura regenerativa?
A pesar de que llevo 17 años en agricultura ecológica, me di cuenta de que no estaba cuidando el suelo, porque al final, para hacer cultivos de calidad, hay que hacer muchos pases con la maquinaria, aunque sean por ejemplo arados superficiales. Con tanto pase, oxigenas el suelo, liberas materia y la materia orgánica se disipa. Y esto me llevó a hacer una agricultura regenerativa que consiste en una siembra directa para el cultivo de leguminosas, para lo cual no muevo el suelo, y, en función del análisis que tenga, esa cubierta la destino o no al propio suelo, triturándola con una desbrozadora de cuchillas. Así tengo un “mulching” de 2-3. centímetros durante el verano, con lo cual estamos devolviendo al suelo la materia orgánica, por un lado, y la temperatura es inferior a si se dejara el suelo completamente desnudo.
¿Y los resultados?
Son satisfactorios porque la producción no ha bajado, sino todo lo contrario, y me he dado cuenta de que labrar menos supone un ahorro de combustible y de mi tiempo subido en el tractor. Llevo 4 años en agricultura regenerativa y los análisis, que es fundamental analizar, demuestran que el suelo está revirtiendo su materia orgánica. Y cuesta mucho subir la materia orgánica, no es tan fácil.
Háblanos de la siembra directa.
La rentabilidad del cereal cada vez está bajando más, y la siembra directa es una alternativa que me planteé antes incluso que la agricultura ecológica. Pero sigues teniendo con la siembra directa unos inputs que tienes que aplicar, así que estoy intentando aplicar la agricultura ecológica a la siembra directa para revertir la materia orgánica de las leguminosas al propio suelo.
¿Con estas prácticas, tienes que seguir aplicando fertilizantes?
Llevo 5 años sin aplicar ningún producto, ni fertilizante ni fitosanitario, que venga de fuera de la explotación. Intento hacer una economía circular dentro de la explotación, y que sea autosuficiente. Intento devolver al suelo el carbono que las plantas absorben durante la fotosíntesis, lo trasladan al suelo, y junto con las raíces activan toda la microbiología que está ahí, y eso da vida al cultivo siguiente.
Económicamente, ¿cómo resulta?
Es rentable porque el cultivo ecológico tiene un valor añadido, tengo ayuda agroambiental de la PAC. Eso sí, la avena que cultivo debe tener calidad (para eliminar malas hierbas, paso rastra de púas cuando el cultivo ya está implantado), y debe dar cantidad (a veces sacrificando el cultivo que tenía que ir para heno, dejándolo en la propia parcela, y al año que viene me lo vuelve a dar). Y ese heno que no vendo, es mi abono y es mi herbicida para el año siguiente. No puedes extraer siempre todo. Por ejemplo, en los 17 años que llevo como agricultor la paja siempre la he dejado en el suelo. Y así la explotación es viable, las cuentas salen.
¿Qué rotación de cultivos haces?
Tengo destinada la mitad de mi explotación para leguminosa y la otra mitad para cereal, y van rotando. Y, en función del análisis del suelo, hay parcelas que se dedican a heno, y parcelas que se dedican a cubierta vegetal. La clave es el análisis de suelos, pero no planifico cuando ya se ha cosechado, y la planificación del año que viene ya la tengo hecha, y aún no he cosechado, porque ya sé cómo está el suelo.
¿Cuál es la importancia de estas jornadas?
Son importantes porque te das cuenta de la importancia que tiene el suelo, que es el pilar de toda explotación. Si no tenemos suelo, ya puedes aplicar todos lo inputs que quieras que no vas a ser rentable. Hay que conocer el suelo. El futuro de la agricultura es tener un suelo cada vez más regenerado, con más materia orgánica. Estamos perdiendo mucha materia orgánica, así que hay que ver las cubiertas vegetales como elemento para nutrir la microbiología que está en el suelo y aumentar su materia orgánica. Así todo será un círculo autosuficiente en la explotación para que sea económicamente viable y ecológicamente viable.
¿Qué nos puedes contar de cubiertas vegetales en cultivos leñosos?
Las cubiertas vegetales hay que saberlas hacer, que si no te pueden llevar al fracaso, por ejemplo por las heladas, o porque absorben nutrientes. Hay que saber manejarlas, cuándo cortarlas, si son adecuadas para el cultivo… No es lo mismo una veza, como tengo yo para que sea abono para el cereal del año que viene, que una viña o un olivar. Tiene que ser la específica para ese cultivo y que haya unas raíces que compitan y que se apoyen entre ellas.